L’Étoile dans le Tarot de Marseille, arcane XVII17

Ce que montre la carte

Huit étoiles occupent le ciel. La plus grande 1 se tient au milieu ; sept plus petites 2 l’entourent. Sur le modèle Conver, toutes ont huit branches ; sur la carte reproduite ici, les petites en comptent de sept à neuf selon les étoiles, et huit rayons plus courts s’intercalent entre les huit branches de la grande. Dessous, une femme nue est agenouillée au bord de l’eau. Elle tient une cruche dans chaque main 3 : l’une se vide dans l’eau, l’autre sur la terre. Un peu à l’écart, un oiseau 4 est posé sur un arbre.

Le geste est simple, et il ne retient rien. Les cruches ne puisent pas : elles se vident. L’eau 5 retourne au bassin et à la terre, comme si la figure rendait ce qu’elle porte. Beaucoup de lecteurs placent là le cœur de la carte. Ils y voient une générosité qui ne calcule pas, et un ressourcement qui passe autant par ce que l’on donne que par ce que l’on reçoit.

Les éléments de la carte, agrandis

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Agrandissements en trame. Pour les voir en couleur, ouvrez « Voir la carte d’origine », sous le titre.

La nudité de la figure compte aussi. Elle ne porte ni couronne, ni manteau, ni attribut de rang. La tradition y lit la sincérité : une personne qui n’a rien à cacher et plus rien à défendre.

Sur des jeux anciens, dont celui de Claude Burdel (1751) reproduit sur cette page, le titre s’écrit « LESTOILLE », en un seul mot ; le modèle Conver porte « L’ETOILE ». Le Rider-Waite-Smith, dessiné par Pamela Colman Smith pour A. E. Waite (Londres, 1909), reprend la composition de très près, alors qu’il redessine profondément d’autres arcanes. Le principal changement relevé concerne l’oiseau, qui devient un ibis. Pour une fois, la carte que l’on trouve en ligne sous le nom de « The Star » ressemble beaucoup à celle du Marseille.

Une image née avec le modèle de Marseille

La femme aux deux cruches n’a pas toujours été L’Étoile. Cette image est une création du modèle de Marseille. Au XVII^e siècle, d’autres cartiers montraient tout autre chose : plusieurs jeux parisiens, dont le tarot de Jacques Viéville (vers 1650), placent sous l’étoile un astronome, un homme de savoir qui observe le ciel.

Les deux images ne racontent pas la même chose. L’astronome se tient face au ciel et cherche à le comprendre ; sa carte parle de connaissance. La femme du Marseille travaille au ras du sol, entre l’eau et la terre, et son geste est tourné vers ce qui l’entoure. Le sens que la plupart des lecteurs donnent aujourd’hui à la lame, espoir et confiance, doit beaucoup à cette seconde image. Reprise par le jeu de Waite et Smith, c’est elle que l’on associe désormais presque partout à la carte.

Le plus ancien sens divinatoire connu pour cette carte vient d’ailleurs. Vers 1750, un manuscrit bolonais, découvert par le chercheur Franco Pratesi, donne des significations pour 35 cartes d’un tarot de Bologne. C’est la plus ancienne trace connue d’un usage du tarot pour tirer les cartes, plusieurs décennies avant les thèses de Court de Gébelin (1781) et le tarot d’Etteilla. L’Étoile y est lue comme un « cadeau ».

Il faut se garder d’un raccourci. Ce sens ancien concerne un tarot de Bologne, pas un jeu du modèle de Marseille : il ne commente donc pas la femme aux cruches. Il montre seulement que, dans la plus ancienne lecture connue, la carte se lisait du côté de ce que l’on reçoit, et non de ce que l’on craint.

Après La Maison Dieu : le temps du ressourcement

Dans l’ordre des atouts, L’Étoile vient juste après La Maison Dieu. Sur la lame XVI, une tour s’ouvre sous le feu et deux hommes tombent. Sur la lame XVII, il n’y a plus d’édifice : une personne seule, à genoux, sans vêtement ni abri, sous un ciel où brillent des étoiles. Certains lecteurs lisent la paire comme le choc et le moment où l’on reprend souffle, sans dire que cela arrive.

Ce dénuement n’est pas présenté comme une misère. La femme agit : de ses deux mains, elle verse l’eau qu’elle porte. La tradition y voit la confiance qui revient quand on cesse de protéger ce qui ne tenait plus, et qu’on peut enfin s’occuper de l’essentiel.

La carte montre aussi les limites de ce temps-là. Rien sur l’image n’est bâti : ni maison, ni mur, ni chemin, seulement un geste qui se répète. C’est pourquoi beaucoup de lecteurs voient dans L’Étoile un espoir plutôt qu’une solution. Elle montre un temps où l’on peut reprendre confiance, sans dire ce qui en sortira. Lire la carte comme une promesse de réussite revient à lui demander ce qu’elle ne montre pas.

À l’endroit

À l’endroit, L’Étoile est associée à l’espoir, à la confiance, à la générosité et à la sincérité. Elle met en avant ce qui se régénère sans effort apparent : un intérêt qui revient, une envie de recommencer, un lien où l’on peut se montrer tel que l’on est. Elle invite à accompagner ce mouvement plutôt qu’à le contrôler.

Son côté ombre est discret, mais il existe. Une confiance sans examen devient de la naïveté. Un espoir qui ne se traduit en aucun geste tourne à la rêverie. Et les deux cruches qui se vident sans fin peuvent aussi se lire comme une dispersion : on se répand partout, on ne garde rien pour soi.

Renversée

Nombre de lecteurs du Marseille ne renversent pas les cartes et tirent tout à l’endroit : le modèle n’a jamais prévu de sens inversé. L’habitude de lire une lame à l’envers vient d’Etteilla, auteur du premier tarot pensé pour la cartomancie (1788 ou 1789), dont chaque carte change de sens selon qu’elle sort droite ou tête en bas.

Pour ceux qui suivent cet usage, L’Étoile retournée montre surtout son ombre : un espoir qui s’épuise, une confiance mal placée, ou une générosité qui vide celui qui la pratique. D’autres lecteurs y voient un ressourcement en attente, un besoin de calme reconnu mais pas encore satisfait.

Sans renversement, la nuance passe par le voisinage. Placée entre deux lames lourdes, par exemple La Maison Dieu et Le Diable, L’Étoile garde son sens mais paraît fragile, comme une éclaircie entre deux passages difficiles. Entourée de cartes lumineuses, elle conforte leur élan.

En amour

La tradition associe L’Étoile à une relation sincère, à un espoir fondé et à la tendresse. La femme de la carte est nue, et rien ne se joue derrière son geste. Beaucoup de lecteurs y voient un lien où l’on peut être soi-même, sans rôle à tenir.

La carte invite à regarder ce que vous apportez à la relation et ce que vous en attendez. Les deux cruches posent une question concrète : donnez-vous autant que vous recevez, ou bien davantage ? Après une période difficile, elle peut aussi décrire le moment où l’on se sent de nouveau prêt à aimer, qu’une rencontre ait lieu ou non.

Ce que ressent une autre personne lui échappe, et elle ne promet aucun retour. Elle parle de votre disponibilité et de votre sincérité, pas de la suite d’une histoire.

Au travail

Au travail, L’Étoile est associée à la reconnaissance, à l’inspiration et au projet porteur. Elle décrit plus volontiers un élan intérieur qu’un succès visible : l’envie revient, les idées circulent, on retrouve le sens de ce que l’on fait.

Sa posture est celle de la figure, à genoux et attentive à ce qu’elle fait. La carte valorise le travail fait avec soin plutôt que la démonstration. Son ombre, ici, est la dispersion : se lancer dans trop de directions à la fois, ou attendre une reconnaissance sans jamais la demander. Elle ne dit rien d’une embauche, d’une évolution de poste ou d’un choix de carrière ; elle aide à formuler ce qui vous donne envie de continuer.

En lecture oui ou non

L’Étoile se range du côté du « plutôt oui » : dans l’usage le plus répandu, l’espoir et la confiance qu’elle montre vont dans le sens de la question. Les sites de tarot relevés par la rédaction s’accordent sur ce point, comme pour Le Soleil ou Le Monde.

Ce oui a une couleur particulière. Il dit « c’est possible, et cela vaut la peine d’y croire » plutôt que « c’est acquis ». Une Étoile entourée de cartes difficiles se lit comme un oui fragile, qu’il faudra entretenir. Comme toute lecture oui ou non, c’est un repère pour réfléchir et non une certitude ; le tableau des 22 lames se trouve sur la page du tirage oui ou non.

Cartes associées

L’Étoile se lit souvent avec ses voisines, La Maison Dieu et La Lune, et avec Le Soleil. Les vingt-deux atouts sont présentés dans la table des arcanes majeurs.

Avec La Maison Dieu

C’est la paire la plus évidente, puisque les deux lames se suivent. La Maison Dieu ouvre ce qui était fermé ; L’Étoile montre ce qui reste quand le bruit est retombé. Certains lecteurs lisent la paire comme une crise et un temps de reconstruction, sans dire que cela arrive ; les deux lames invitent surtout à ne pas juger la première sans la seconde. Pour ces lecteurs, l’ordre de sortie nuance la lecture : sortie avant La Maison Dieu, L’Étoile évoque plutôt un espoir mis à l’épreuve.

Avec Le Soleil

Les deux cartes sont lumineuses, mais pas de la même façon. L’Étoile éclaire une figure seule, sous un ciel d’étoiles. Le Soleil (XVIIII) éclaire deux enfants devant un muret, en pleine lumière. Certains lecteurs lisent la paire comme le passage de l’espoir à la joie partagée, de la confiance retrouvée à la clarté, ou comme un élan qui prend forme et se partage, sans dire que cela arrive.

Avec La Lune, dans un tirage en trois cartes

Entre L’Étoile et Le Soleil se tient La Lune (XVIII), la lame du doute et des projections. Prenons un tirage « ce que je veux, ce qui me retient, ce qui peut m’aider » sur une relation qui commence, avec Le Soleil, La Lune et L’Étoile. Le Soleil nomme le désir d’un lien clair et joyeux. La Lune, à la place du frein, montre les doutes et ce que l’on imagine chez l’autre sans l’avoir vérifié. L’Étoile, en aide, invite à la sincérité : dire ce que l’on espère au lieu de le supposer. Le tirage ne dit pas comment l’histoire tournera ; il montre où l’on en est, et par où passer.

Questions à se poser

• Qu’est-ce qui, en ce moment, me redonne envie, même un peu ?
• Où est-ce que je donne sans compter, et est-ce que je le choisis ?
• Qu’est-ce que je pourrais montrer de moi sans chercher à me protéger ?
• Mon espoir repose-t-il sur un geste que je peux faire, ou sur ce que j’attends des autres ?
• De quoi aurais-je besoin pour me ressourcer vraiment, et qu’est-ce qui m’en empêche ?

Sources

• Claude Burdel, « L’Étoile », Tarot de Marseille, 1751, Minneapolis Institute of Art (P.96.30.18), domaine public : source de l’image de cette page
• Tarot de Marseille, modèle Conver daté de 1760, référence des descriptions (Wikimedia Commons)
• Sherryl E. Smith, « La Stella, L’Etoile, The Star », Tarot Heritage
• « Tarot », Wikipédia en anglais (manuscrit bolonais vers 1750)